Infiltration de corticoïdes pour une tendinite : ce qu'il faut savoir côté rééducation
Ton médecin te propose une infiltration pour ce tendon qui fait mal depuis des semaines. Tu as peut-être tapé "infiltration tendinite" dans un moteur de recherche et trouvé tout et son contraire : "solution rapide" pour les uns, "à éviter absolument" pour les autres.
La réalité est plus simple et plus nuancée. L'infiltration de corticoïdes soulage souvent vite. Selon le tendon, cet effet peut s'estomper en quelques semaines, et parfois laisser place à plus de récidives qu'avec d'autres approches. Elle ne répare pas le tendon : c'est la charge progressive qui le fait.
Cet article ne dit pas s'il faut accepter ou refuser l'infiltration. Cette décision se prend avec ton médecin. Il explique ce que disent les essais, tendon par tendon, et comment articuler infiltration, tendinite et rééducation pour garder le bénéfice.
Comprendre : ce que fait une infiltration, et ce qu'elle ne fait pas
Tendinite ou tendinopathie ?
Le mot "tendinite" suggère une inflammation. Dans la plupart des douleurs de tendon qui durent, l'inflammation n'est pas le problème principal. Le tendon a surtout perdu sa capacité à encaisser la charge : ses fibres sont désorganisées, sa tolérance a baissé. C'est pour cela qu'on parle aujourd'hui de tendinopathie. Les étapes de ce processus sont détaillées dans l'article sur le continuum tendineux.
Un anti-inflammatoire puissant, posé localement
Les corticoïdes sont des anti-inflammatoires puissants. Injectés près du tendon, ils calment la douleur, parfois en quelques jours.
L'image utile est celle d'une alarme incendie. L'infiltration coupe la sonnerie. Elle ne répare pas le câblage. Si tu reprends exactement ce qui a déclenché l'alarme, elle sonnera de nouveau.
Ce que montrent les études sur le tissu
Une revue systématique a rassemblé 50 études, surtout chez l'animal, sur l'effet local des corticoïdes sur le tendon. Elle retrouve une baisse de la synthèse de collagène, une désorganisation des fibres et, en moyenne, des propriétés mécaniques diminuées (Dean et al., 2014). Ces données viennent en majorité de modèles animaux et cellulaires. Elles expliquent pourquoi les médecins restent prudents sur la répétition des infiltrations et sur certains tendons très chargés.
Ce que dit la recherche : court terme contre moyen terme
La vue d'ensemble
La revue la plus citée sur le sujet a analysé 41 essais randomisés et 2 672 participants (Coombes et al., 2010). Son message est clair : les corticoïdes réduisent la douleur à court terme de façon constante. Mais pour le coude, cet avantage s'inverse à moyen et long terme, au profit de l'absence d'injection. Les auteurs insistent aussi sur un point : la réponse varie selon le tendon. On ne peut pas généraliser d'un site à l'autre.
Le coude (épicondylalgie latérale)
C'est le tendon le mieux étudié. Dans un essai sur 198 patients, l'infiltration faisait mieux que la kiné et que l'attente à six semaines (Bisset et al., 2006). Ensuite, la tendance s'inversait : 47 des 65 patients améliorés après injection ont rechuté, et les résultats à un an étaient moins bons qu'avec la kinésithérapie.
Un second essai, contre placebo, a suivi 165 patients pendant un an (Coombes et al., 2013). Après infiltration de corticoïdes, 83 % étaient guéris ou nettement améliorés à un an, contre 96 % après injection placebo. Les récidives touchaient 54 % des patients infiltrés, contre 12 % après placebo. Dans cet essai, la kiné n'a pas changé le résultat à un an. Ces chiffres concernent des patients avec une douleur installée depuis plus de six semaines. Pour la prise en charge globale, voir l'article sur l'épicondylite ou tennis elbow.
L'épaule (coiffe des rotateurs)
Une méta-analyse de 11 essais et 726 patients a comparé l'infiltration à une injection placebo (Mohamadi et al., 2017). Elle retrouve un soulagement faible et transitoire entre quatre et huit semaines, et aucune différence à trois mois. Les injections répétées n'étaient pas plus efficaces qu'une injection unique.
Un grand essai pragmatique sur 232 patients a comparé l'infiltration suivie d'exercices aux exercices seuls (Crawshaw et al., 2010). Les patients infiltrés allaient mieux à une et six semaines. À douze semaines, les deux groupes étaient équivalents, et à six mois aussi. L'infiltration a donc servi d'accélérateur de début, pas de traitement de fond. La rééducation de l'épaule est détaillée dans l'article sur la tendinite de l'épaule.
La hanche (tendinopathie glutéale)
Un essai sur 204 personnes a comparé trois options : éducation et exercices, infiltration, ou attente (Mellor et al., 2018). À huit semaines, les deux traitements faisaient mieux que l'attente, et l'éducation avec exercices faisait mieux que l'infiltration. À un an, l'éducation avec exercices donnait toujours plus d'amélioration globale, avec une douleur comparable entre les deux groupes traités.
Le genou (tendon rotulien)
Un petit essai sur 39 hommes a comparé l'infiltration, les exercices excentriques et le renforcement lourd et lent (Kongsgaard et al., 2009). Tous les groupes allaient mieux à douze semaines. À six mois, les bénéfices se maintenaient dans les groupes exercice, mais se dégradaient dans le groupe infiltré. L'effectif est faible, mais le schéma ressemble à celui du coude. Voir aussi l'article sur la tendinopathie rotulienne.
Le tendon d'Achille : prudence, mais pas de dogme
L'Achille porte des charges très élevées, et une rupture y est lourde de conséquences. C'est pourquoi l'infiltration y est historiquement déconseillée ou encadrée.
Les données récentes nuancent ce principe. Dans un essai randomisé sur 100 patients avec une tendinopathie d'Achille ancienne, une infiltration guidée par échographie, ajoutée à un programme d'exercices, a donné de meilleurs résultats à six mois qu'une injection placebo associée aux mêmes exercices (Johannsen et al., 2022). Aucun effet indésirable grave n'a été observé. Ce résultat ne vaut que pour ce cadre précis : geste guidé, tendinopathie du corps du tendon, programme d'exercices associé. La décision reste médicale. Pour la rééducation de ce tendon, voir le guide de la tendinopathie d'Achille du coureur.
Symptômes et drapeaux rouges après une infiltration
Le plus souvent, les suites d'une infiltration (tendinite ou bursite) sont simples. Une douleur passagère au point d'injection peut survenir dans les jours qui suivent. Certains signes imposent en revanche de consulter.
Infection : rougeur qui s'étend, chaleur, gonflement qui augmente, fièvre. C'est rare, mais c'est une urgence. Consulte le jour même.
Rupture du tendon : claquement ou sensation de coup de fouet, douleur brutale, perte de force soudaine (impossible de monter sur la pointe du pied pour l'Achille, de lever le bras pour l'épaule). La revue de 2010 rapporte un seul cas de rupture grave parmi 991 patients infiltrés dans les essais qui recensaient ces événements (Coombes et al., 2010). Le risque est faible dans les essais, mais il n'est pas nul.
Douleur qui revient plus forte qu'avant : sans être une urgence, elle doit amener à revoir ton médecin et à réévaluer la charge.
Situations particulières : diabète, traitement anticoagulant, prise récente de certains antibiotiques. Signale-les au médecin avant le geste. Il saura adapter sa décision.
Diagnostic : bien savoir ce qu'on infiltre
Avant de parler d'infiltration, "tendinite" doit être un diagnostic posé, pas une supposition. Une douleur de coude peut venir d'un nerf ou du cou. Une douleur de hanche latérale peut venir du dos. Une "tendinite de l'épaule" peut être une capsulite.
Le bilan médical, complété si besoin par une échographie, précise la structure en cause. Le bilan kiné apporte une autre information : ce que le tendon supporte aujourd'hui. Quels mouvements déclenchent la douleur, à partir de quelle charge, et comment la douleur évolue le lendemain. Cette mesure de départ servira de repère après l'infiltration.
Prise en charge : articuler l'infiltration et la rééducation
Dans ma pratique de kinésithérapeute, la situation la plus fréquente n'est pas l'infiltration "qui ne marche pas". C'est l'infiltration qui marche trop bien : la douleur disparaît, la personne reprend tout, tout de suite, et la douleur revient quelques semaines plus tard. Le résumé de l'infiltration : tendinite soulagée, tendon pas encore réparé.
Les phases ci-dessous sont guidées par des critères, pas par un calendrier.
Phase 1 : infiltration, tendinite et repos relatif
Critère d'entrée : l'infiltration vient d'être faite.
Beaucoup de médecins conseillent de ménager le tendon quelques jours après le geste. Les données sur la durée idéale de ce repos sont minces. Suis la consigne de ton médecin. Repos relatif ne veut pas dire immobilité : on évite les efforts intenses sur le tendon infiltré, on garde le reste du corps actif.
Critère de passage : pas de réaction inhabituelle au point d'injection, douleur en baisse.
Phase 2 : recharger le tendon
Critère d'entrée : douleur tolérable dans les gestes du quotidien.
C'est là que se joue le bénéfice à moyen terme. La fenêtre de moindre douleur est une occasion de charger le tendon progressivement. Ce n'est pas une autorisation de reprendre le sport comme avant.
On commence souvent par des contractions statiques, puis des mouvements lents avec une charge croissante. Le repère le plus utile est la réponse du lendemain : une douleur qui revient à son niveau habituel en 24 heures indique une charge tolérée. Une douleur qui s'installe indique qu'on est allé trop loin.
Critère de passage : charge lente et progressive bien tolérée, sans aggravation le lendemain.
Phase 3 : renforcement lourd
Critère d'entrée : tolérance stable aux exercices lents.
Le tendon s'adapte à la charge sur des semaines, pas sur des jours. On augmente les charges, on travaille les amplitudes utiles au sport ou au métier. L'essai sur le tendon rotulien montre justement que le renforcement lourd et lent maintenait ses bénéfices là où l'infiltration seule perdait les siens (Kongsgaard et al., 2009).
Critère de passage : force proche du côté sain, douleur faible et stable.
Phase 4 : retour aux gestes rapides
Critère d'entrée : force suffisante, pas de réaction douloureuse durable.
On réintroduit ce que le tendon devra encaisser : sauts, sprints, frappes, lancers, port de charges. Progressivement, en surveillant la réponse du lendemain.
Exercices types : comprendre la logique
Ces exemples illustrent la progression. Ils ne remplacent pas un programme adapté à ton tendon, à ton niveau et à l'avis de ton médecin.
Contractions statiques
Le muscle se contracte sans mouvement, par exemple en poussant contre un mur ou en tenant une charge immobile. C'est souvent le point de départ quand le tendon est encore sensible.
Renforcement lent
Montée et descente lentes, avec une charge qui augmente au fil des semaines. Pour le coude, un poignet qui monte et descend avec un haltère. Pour le tendon d'Achille, des montées sur la pointe des pieds. Pour le tendon rotulien, des squats lents. La lenteur permet de charger fort en contrôlant la douleur.
Travail excentrique
Le muscle freine le mouvement en s'allongeant. C'est une option classique dans certaines tendinopathies, plus ou moins utile selon le tendon. Les principes sont expliqués dans l'article sur l'entraînement excentrique.
Gestes rapides
Sauts, rebonds, frappes. Ils arrivent en dernier, quand le tendon supporte déjà une charge lente élevée.
Retour au sport : pas de date, des critères
Le calendrier dépend du tendon, de l'ancienneté de la douleur et du sport visé. Les critères utiles sont concrets : force proche du côté sain, gestes spécifiques du sport sans douleur qui s'installe, réponse du lendemain stable. Le cadre général est détaillé dans l'article sur la tendinopathie du sportif.
Au cabinet, je vois souvent la reprise se jouer sur un détail : le volume. La personne a retrouvé sa force, mais reprend d'un coup le même kilométrage ou le même nombre de matchs qu'avant. Remonter le volume par paliers protège davantage que n'importe quel exercice.
Prévention : éviter la récidive
Garder la charge : le tendon a besoin d'être sollicité régulièrement. Un entretien en renforcement, même court, limite les rechutes.
Augmenter le volume progressivement : les pics de charge soudains sont un déclencheur classique.
Surveiller le terrain : la ménopause, certains médicaments ou une reprise après une longue pause modifient la tolérance des tendons. La question hormonale est traitée dans l'article sur la ménopause et les tendinopathies.
Ne pas attendre la prochaine infiltration : si la douleur revient, c'est le signe que la charge a dépassé la capacité du tendon. On ajuste la charge avant d'envisager un nouveau geste.
Ce que j'en retiens
L'infiltration de corticoïdes n'est ni une solution magique ni un poison. C'est un outil de soulagement rapide, dont l'effet dépend du tendon : net mais parfois suivi de récidives au coude, faible et bref à l'épaule, moins efficace que l'exercice à la hanche, encadré au tendon d'Achille.
Elle ne remplace pas la charge progressive, qui reste le traitement de fond. Bien utilisée, elle ouvre une fenêtre de moindre douleur pour recharger le tendon. L'ordre à retenir : infiltration, tendinite apaisée, puis charge progressive.
La décision d'infiltrer, de répéter ou non le geste, se prend avec ton médecin. Le rôle du kiné est de faire en sorte que cette fenêtre serve à quelque chose.
FAQ
L'infiltration guérit-elle une tendinite ?
Non. L'infiltration (tendinite du coude, de l'épaule ou de la hanche) calme la douleur, souvent rapidement, mais elle ne répare pas le tendon. Les essais montrent un soulagement à court terme, avec selon les tendons un effet qui s'estompe en quelques semaines, et parfois plus de récidives qu'avec d'autres approches, notamment au coude. Le traitement de fond reste la reprise progressive de la charge, avec ou sans infiltration.
Faut-il se reposer après une infiltration ?
Un repos relatif de quelques jours est souvent conseillé, mais les données sur sa durée idéale sont limitées. Suis la consigne de ton médecin. Repos relatif signifie éviter les efforts intenses sur le tendon infiltré, pas rester immobile. Ensuite, la reprise se fait par paliers, en surveillant la douleur du lendemain.
Peut-on faire de la kiné après une infiltration ?
Oui, et c'est souvent la meilleure façon de garder le bénéfice. L'infiltration crée une fenêtre de moindre douleur. La rééducation l'utilise pour recharger le tendon progressivement, afin qu'il supporte à nouveau les contraintes du quotidien et du sport. Le calendrier de reprise se coordonne avec ton médecin et ton kiné.
Combien d'infiltrations peut-on faire pour un même tendon ?
Il n'existe pas de réponse unique, et ce choix appartient à ton médecin. À l'épaule, une méta-analyse ne retrouve pas d'avantage à répéter les injections par rapport à une injection unique. Des études de laboratoire montrent aussi des effets défavorables des corticoïdes sur le tissu tendineux. C'est une raison de discuter chaque nouveau geste.
Que faire si la douleur revient après l'infiltration ?
C'est fréquent, surtout quand l'activité a repris trop vite. Le retour de la douleur signale que la charge dépasse encore la capacité du tendon. Plutôt que de viser directement un nouveau geste, fais le point avec ton médecin et ton kiné. Après une infiltration, tendinite qui revient rime surtout avec charge à réajuster.
Références
- Bisset, L., et al. (2006). "Mobilisation with movement and exercise, corticosteroid injection, or wait and see for tennis elbow: randomised trial." BMJ, 333(7575), 939.
- Coombes, B.K., Bisset, L., & Vicenzino, B. (2010). "Efficacy and safety of corticosteroid injections and other injections for management of tendinopathy: a systematic review of randomised controlled trials." The Lancet, 376(9754), 1751-1767.
- Coombes, B.K., et al. (2013). "Effect of corticosteroid injection, physiotherapy, or both on clinical outcomes in patients with unilateral lateral epicondylalgia: a randomized controlled trial." JAMA, 309(5), 461-469.
- Crawshaw, D.P., et al. (2010). "Exercise therapy after corticosteroid injection for moderate to severe shoulder pain: large pragmatic randomised trial." BMJ, 340, c3037.
- Dean, B.J., et al. (2014). "The risks and benefits of glucocorticoid treatment for tendinopathy: a systematic review of the effects of local glucocorticoid on tendon." Seminars in Arthritis and Rheumatism, 43(4), 570-576.
- Johannsen, F., et al. (2022). "Effect of Ultrasonography-Guided Corticosteroid Injection vs Placebo Added to Exercise Therapy for Achilles Tendinopathy: A Randomized Clinical Trial." JAMA Network Open, 5(7), e2219661.
- Kongsgaard, M., et al. (2009). "Corticosteroid injections, eccentric decline squat training and heavy slow resistance training in patellar tendinopathy." Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 19(6), 790-802.
- Mellor, R., et al. (2018). "Education plus exercise versus corticosteroid injection use versus a wait and see approach on global outcome and pain from gluteal tendinopathy: prospective, single blinded, randomised clinical trial." BMJ, 361, k1662.
- Mohamadi, A., et al. (2017). "Corticosteroid Injections Give Small and Transient Pain Relief in Rotator Cuff Tendinosis: A Meta-analysis." Clinical Orthopaedics and Related Research, 475(1), 232-243.
Pierre Favrel, masseur-kinésithérapeute D.E. au Cabinet Sequoia, Vandœuvre-lès-Nancy.